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Le infezioni del tratto urinario possono colpire qualsiasi parte del tratto urinario. La maggior parte delle infezioni del tratto urinario sono causate da batteri che penetrano nell’uretra e poi nella vescica. Ciò può portare a un’infezione da qualche parte nel tratto urinario. Le donne sono particolarmente predisposte alle infezioni del tratto urinario per ragioni anatomiche, ma anche uomini e bambini possono contrarle. Poiché le infezioni del tratto urinario sono così comuni, molte persone hanno familiarità con il trattamento tradizionale per loro. Nelle ragazze giovani, altrimenti sane, le infezioni ricorrenti hanno maggiori probabilità di essere collegate a scarsa igiene igienica e sanitaria, e le ragazze le cui infezioni sono legate alla stitichezza dovrebbero essere diagnosticate e successivamente gestite in modo che anche la stitichezza venga risolta.
Le infezioni del tratto urinario (UTI) sono infezioni in qualsiasi parte del sistema urinario. Sono un problema sanitario comune che colpisce milioni di persone ogni anno. Le vie urinarie sono un sistema formato da:
Le infezioni del tratto urinario (UTI) sono un tipo comune di infezione. Si verificano quando i batteri contenenti germi entrano nell'apertura dell'uretra e risalgono, provocando l'infiammazione delle basse vie urinarie (uretra e vescica = cistite). Lì, possono causare sintomi tra cui un bisogno forte o urgente di urinare, pus o sangue nelle urine, dolore o bruciore durante la minzione e dolore sopra l'osso pubico o il perineo. Le infezioni delle vie urinarie possono estendersi al tratto urinario superiore, costituito dagli ureteri e dalla pelvi renale, causando potenzialmente pielonefrite, setticemia e morte. Le donne sperimentano infezioni del tratto urinario più frequentemente rispetto agli uomini. Negli Stati Uniti, circa 11 milioni di persone ogni anno necessitano di consultare un medico a causa dei sintomi correlati a un’infezione delle vie urinarie inferiore (chiamata anche “cistite acuta non complicata” o riflessa; termine formale: cistite acuta non complicata in persone altrimenti sane). Se il trattamento è stato parziale o inappropriato, le IVU inferiori possono ripresentarsi. La frequente recidiva di cistite o di infezioni delle vie urinarie superiori è dolorosa e costosa.
La cistite è spesso il risultato di un'infezione batterica ascendente: i batteri si diffondono dall'area perianale alla vagina, quindi all'uretra e alla vescica. Se per qualsiasi motivo il sistema immunitario è indebolito, l’infezione può diffondersi direttamente dalla zona perianale alla vescica. Nelle donne in postmenopausa che sviluppano vaginite atrofica dovuta a carenza di estrogeni, un livello di pH più elevato nella vagina favorisce la crescita di E. coli e altri uropatogeni. Anche la minzione incompleta può causare cistite. Alcune persone, in particolare le donne, non svuotano completamente la vescica durante la minzione. Questo svuotamento inefficiente lascia una notevole quantità di urina all’interno della vescica, fornendo un ambiente favorevole alla moltiplicazione dei batteri. Tali individui potrebbero anche non essere in grado di riconoscere i segni e i sintomi quando hanno bisogno di urinare, oppure potrebbero avere una sensazione ridotta di vescica piena. Una minzione poco frequente normalmente significa che è presente un grande volume di urina. La combinazione di una bassa produzione urinaria e di un volume residuo elevato favorisce il ristagno dell'urina. Le donne in gravidanza possono anche sperimentare un aumento della cistite a causa di cambiamenti ormonali che rilassano i muscoli degli ureteri e della vescica, rendendo più facile per i batteri viaggiare e colonizzare la vescica. Nelle donne giovani e sane, l'attività sessuale è una causa comune di cistite, poiché può causare la spinta dei batteri presenti nelle aree vaginali e anali nell'uretra. Le donne con diabete o con un sistema immunitario compromesso sono più suscettibili alla cistite.
Le infezioni del tratto urinario hanno nomi diversi a seconda di dove si verificano. Il tipo più comune, che colpisce l’uretra e la vescica (il tratto urinario inferiore), è chiamato cistite. Quando un'infezione delle vie urinarie porta a un'infezione ai reni (il tratto urinario superiore), la condizione è nota come pielonefrite.
Sono stati identificati diversi fattori di rischio per uomini e donne. Le donne hanno molte più probabilità di soffrire di infezioni del tratto urinario per diversi motivi. Ad esempio, l'uretra femminile è lunga circa 4 cm, mentre quella maschile può essere lunga circa 20 cm. L’uretra femminile è molto più corta di quella maschile, il che può consentire ai batteri di entrare più facilmente nella vescica. Le donne hanno un'uretra corta e hanno maggiori probabilità di essere colonizzate nel tratto gastrointestinale inferiore e genitale rispetto agli uomini. Le donne contraggono infezioni delle vie urinarie più spesso degli uomini e dei bambini piccoli e ogni anno più di 501 TP3T di donne in età riproduttiva riportano almeno un'infezione delle vie urinarie. Due fattori sono stati associati alla cistite ricorrente con o senza pielonefrite: in primo luogo, la presenza di prolasso degli organi pelvici e, in secondo luogo, un aumento della concentrazione plasmatica di acido ialuronico. Anomalie metaboliche come i calcoli renali e l’ipercalciuria hanno un effetto significativo sullo sviluppo delle infezioni del tratto urinario. L’ipercalciuria aumenta le probabilità di recidiva delle infezioni del tratto urinario sette volte più elevate rispetto ai pazienti senza ipercalciuria.
Identificare i fattori di rischio per le infezioni del tratto urinario ricorrenti può aiutarci a ottimizzare il trattamento per i singoli pazienti. Se comprendiamo che un paziente presenta determinati fattori che aumentano la probabilità di sviluppare infezioni del tratto urinario ricorrenti, possiamo affrontare questi fattori e, ove possibile, modificarli per ridurre le possibilità di infezioni ricorrenti. In questo modo miriamo a sviluppare un approccio personalizzato alla gestione delle IVU ricorrenti. Esistono vari fattori di rischio che aumentano la probabilità di sviluppare infezioni del tratto urinario ricorrenti. Questi sono stati ben documentati attraverso decenni di ricerca. Anche altri gruppi di pazienti avranno maggiori probabilità di contrarre infezioni del tratto urinario e richiederanno adattamenti alla loro terapia antibiotica.
Le donne nullipare hanno più infezioni del tratto urinario rispetto alle donne pluripare. È stato anche suggerito che l’elevata incidenza di IVU nell’infanzia sia correlata alla brevità dell’uretra femminile e che l’allungamento dell’uretra nella tarda infanzia e nella prima adolescenza sia correlato alla relativa scarsità di IVU. Un’ulteriore riduzione della frequenza delle infezioni del tratto urinario nelle donne, rispetto ai bambini, potrebbe essere dovuta agli effetti della gravidanza e del parto. Mentre entrambi i sessi hanno lo stesso numero di ghiandole uretrali alla nascita, il numero aumenta dopo 12 settimane di gestazione nei maschi e dopo 16 settimane nelle femmine. Le due fasi del processo di sviluppo comprendono la produzione di cordoni solidi da parte delle gemme ghiandolari e la canalizzazione per formare un lume. Di conseguenza, alla nascita, molte ghiandole femminili sono probabilmente in fase di scoppio e la loro mancanza di funzione favorisce le infezioni delle vie urinarie nei maschi e nella famiglia durante l'infanzia.
Esistono numerosi fattori sovrapposti che espongono la donna al rischio di ulteriori infezioni sintomatiche. Questi includono fattori anatomici come un'uretra corta, scarsa igiene perineale, attività sessuale e uso di diaframmi e spermicidi, insieme a cambiamenti al momento della menopausa, come atrofia vulvare, uretrale e vescicale. Un volume di urina, un apporto proteico o livelli di estrogeni inadeguati predispongono alle infezioni, insieme al paziente prosciugato o stressato.
La maggior parte dei metodi contraccettivi, come i diaframmi, sono associati ad un aumento del rischio di infezioni delle vie urinarie. L’uso del diaframma è chiaramente associato ad un aumento del rischio di UTI. Tra gli spermicidi, il nonoxynol 9 e altri agenti con proprietà antimicrobiche possono aumentare ulteriormente il rischio di infezioni del tratto urinario. L'uso del nonoxynol è stato associato ad un aumento del rischio di infezioni del tratto genitale in uno studio condotto su donne indigenti negli Stati Uniti ed è noto che altera la normale flora vaginale. In uno studio danese su 241 donne sane e sessualmente attive, l’uso combinato di diaframma e spermicida è stato associato ad un aumento di 8,6 volte del rischio di infezioni delle vie urinarie rispetto alle donne che non utilizzavano alcun metodo contraccettivo.
È risaputo che l’attività sessuale aumenta il rischio di sviluppare un’infezione del tratto urinario per le donne predisposte. Alcuni studi hanno stimato che l’attività sessuale è il singolo fattore di rischio più importante per le infezioni delle vie urinarie acute acquisite in comunità. In effetti, alcune donne sviluppano infezioni delle vie urinarie dopo ogni attività sessuale. In uno studio condotto su donne in premenopausa con una storia di infezioni delle vie urinarie ricorrenti, 81% ha riportato che i rapporti sessuali erano un fattore predisponente alle infezioni delle vie urinarie. È noto anche che gli uomini senza segni o sintomi evidenti di uretrite espongono le partner a un rischio maggiore di sviluppare un'infezione del tratto urinario. Tuttavia, l'urina e l'urina del tratto intermedio sono praticamente sempre prive di batteriuria, suggerendo che le infezioni del tratto urinario superiore non sono avviate da organismi che risalgono l'uretra.
Se soffri di infezioni del tratto urinario frequenti, il tuo medico può suggerire alcune delle seguenti strategie per aiutare a prevenire un'infezione del tratto urinario:
– Un ciclo più lungo di antibiotici quando si avvertono i sintomi di un’infezione del tratto urinario, soprattutto se si verificano più di due infezioni del tratto urinario in un anno. Questo può avvenire sotto forma di prescrizione ritardata, che puoi compilare se i sintomi non migliorano in un periodo di tempo specifico.
– Trattamento antibiotico continuo a basso dosaggio per 6 mesi o più.
– Una profilassi antibiotica post-rapporto monodose.
– Vaccini o immunoterapia (come la terapia con estrogeni).
– Probiotici, soprattutto per le persone che hanno tre o più infezioni del tratto urinario in 1 anno. Questi prodotti possono ripristinare l’equilibrio dei batteri nel tratto urinario. Il giusto tipo di batteri può aiutare a combattere le infezioni.
– Anche tattiche come l’idratazione, la dieta, la pulizia da davanti a dietro e le abitudini del bagno possono aiutare a ridurre le infezioni del tratto urinario ricorrenti. Assicurati di continuare a consultare il tuo medico per controlli regolari. Il tuo medico può aiutarti a determinare il giusto corso di trattamento e le misure preventive per la tua situazione particolare.
Considerazioni:
Lavarsi adeguatamente le mani può essere difficile per alcune persone affette da problemi correlati di artrite o incontinenza. Opzioni:
– Incoraggiare l’uso di detergenti liquidi o in schiuma perché una saponetta è difficile da afferrare e strofinare.
– Suggerire salviette umidificate (anche se come operatore sanitario questa raccomandazione potrebbe essere controindicata, verificare la politica dell’agenzia).
– Chiedi a qualcuno di aiutare la persona a lavarsi le mani.
– Se vengono utilizzati guanti monouso, i professionisti dovrebbero valutare come potrebbero essere ricontaminati e quando dovrebbero essere smaltiti. Gli operatori sanitari devono lavarsi le mani dopo aver tolto i guanti.
Praticare una buona igiene è problematico a causa delle diverse capacità degli individui. Tuttavia, alcune pratiche igieniche di base possono aiutare nella prevenzione delle infezioni delle vie urinarie. Questi sono particolarmente importanti se un individuo soffre di incontinenza urinaria, è cateterizzato con un catetere a lungo termine, ha apparecchi per l'incontinenza urinaria (ad esempio assorbenti o salvaslip) o necessita di cateterizzazione urinaria. Lavarsi le mani prima e dopo essere andati in bagno e dopo il bagno sembra essere più importante di altre pratiche comunemente suggerite. Sebbene gli studi dimostrino che una migliore igiene personale riduce le infezioni delle vie urinarie, le prove non sono conclusive per alcune pratiche (ad esempio spray perineali per la toilette e lavaggi antisettici senz'acqua per le mani). La ricerca continua dovrebbe basarsi su un esame fondamentale della loro utilità.
Una dieta ricca di fibre può anche ridurre le infezioni del tratto urinario. In quanto tale, favorisce lo smaltimento dei rifiuti ingombranti e lo svuotamento della vescica. I fitoestrogeni contenuti in alimenti come legumi, noci, semi, frutta (ad esempio, mela) e verdura (ad esempio, carote) possono aiutare a prevenire le recidive delle infezioni del tratto urinario. In genere si consiglia di aumentare l’assunzione di acqua per prevenire le infezioni del tratto urinario. Non è stato chiaramente dimostrato che prevenga le infezioni delle vie urinarie ricorrenti, ma può aiutare a eliminare i batteri indesiderati e migliorare la salute generale. Il consumo di succo di mirtillo rosso per scopi ricreativi come gusto, dissetanza e divertimento e per il sollievo temporaneo dei sintomi delle infezioni delle vie urinarie (cioè, l'attenuazione della disuria – minzione dolorosa o difficile) è comunemente accettato. Le prove a sostegno del consumo di succo di mirtillo rosso o altri prodotti a base di mirtillo rosso per prevenire o curare le infezioni delle vie urinarie sono meno che convincenti, ma il consumo di mirtillo rosso e dei suoi prodotti non è dannoso.
Gli interventi dietetici rappresentano uno strumento consolidato da tempo per aiutare le persone a mantenere la salute e possono svolgere un ruolo significativo e positivo nella prevenzione delle infezioni delle vie urinarie. È stato dimostrato che componenti della dieta, come probiotici, prebiotici, mirtilli rossi, vitamina C e antiossidanti, influenzano i fattori di rischio per le infezioni delle vie urinarie. Sebbene non siano definitive e con questioni come in quale forma, quanto, per quanto tempo o per chi funzionano, le influenze dietetiche complessive rafforzano l’importanza di una dieta sana nel promuovere la salute generale e quindi ridurre il rischio di infezione.
Di seguito sono riportati alcuni dei modi in cui è possibile trattare le infezioni ricorrenti.
Gli antibiotici continuativi sono efficaci nel ridurre la frequenza delle infezioni ricorrenti del tratto urinario (UTI). In uno studio, il trimetoprim si è rivelato efficace nel prevenire le infezioni delle vie urinarie. Inoltre, la ricerca su donne con infezioni ricorrenti del tratto urinario (RUTI) ha rilevato che l’uso postcoitale o l’autotrattamento aiutavano a prevenire le recidive, ma che erano meno efficaci degli antibiotici continuativi. Tuttavia, erano associati ad effetti collaterali meno frequenti o gravi. Nell'uso postcoitale, le donne che notavano sangue e/o disagio derivante dall'attività sessuale assumevano un singolo antibiotico immediatamente dopo il rapporto sessuale. Nell'autotrattamento, le donne si automedicano senza la supervisione di un medico. Tutti e tre gli antibiotici hanno ridotto la durata dei sintomi durante gli attacchi e hanno diminuito la gravità della malattia.
2. Estrogeni vaginali
Gli estrogeni vaginali topici possono essere efficaci nel prevenire le RUTI. Tuttavia, in uno studio, è stato riscontrato che non diminuivano significativamente il rischio di recidiva rispetto all’assenza di trattamento. Inoltre, alcune donne possono soffrire di effetti collaterali come l’iperplasia endometriale. Queste donne dovrebbero essere osservate più da vicino a causa del loro rischio rivisto di cancro dell’endometrio e della mammella.
La profilassi antibiotica è comunemente utilizzata nella pratica clinica e si è rivelata efficace nel prevenire le rUTI in numerosi studi osservazionali. L’adeguatezza della profilassi delle infezioni delle vie urinarie può avere un impatto sulla pratica di prescrizione, sui modelli di suscettibilità e sugli esiti dei pazienti. Tuttavia, vi sono preoccupazioni sull’uso degli antibiotici, compreso il potenziale rischio di tossicità, i costi diretti e indiretti dei farmaci e il possibile sviluppo di resistenza antibatterica. I fattori di rischio di resistenza dovrebbero essere presi in considerazione. Pertanto, data l’ampia gamma di fattori di rischio e variazioni individuali, la profilassi antibiotica di routine dovrebbe essere presa in considerazione solo per i soggetti con tre o più rUTI ben documentate nei 12 mesi precedenti. Qualsiasi fattore significativo correlato alla rUTI, come gravidanza, intervento chirurgico, sanguinamento o infezione fecale, può essere preso in considerazione per l’uso nel processo di trattamento o prevenzione. Si consiglia di valutare in modo esaustivo la storia passata del paziente e di discutere con il paziente i pro e i contro dell'uso della profilassi antibiotica continua/intermittente.
Si stima che nelle donne con infezioni ricorrenti del tratto urinario (rUTI), 25% di antibiotici consumati siano utilizzati come profilassi, il che è associato a costi significativi, carico del paziente e resistenza agli antibiotici. È difficile misurare l’uso di regimi antibiotici prolungati/intermittenti per il trattamento autodiretto in risposta all’insorgenza dei sintomi urinari. Sebbene non sia noto il regime farmacologico ottimale per il trattamento e la prevenzione delle rUTI, esistono diversi approcci comunemente utilizzati per la prevenzione delle rUTI. Questi includono il consumo di antibiotici profilattici, antibiotici assunti alla prima comparsa dei sintomi, l’uso di probiotici vaginali o orali, strategie terapeutiche non antibiotiche per ridurre le rUTI e metodi profilattici.
La prevenzione delle infezioni delle vie urinarie ricorrenti utilizzando l'immunostimolante urinario (OM-89 = Uro-Vaxom) è stata ampiamente studiata in medicina umana e si è rivelata altrettanto efficace della profilassi antibiotica a lungo termine. È stato scoperto che la somministrazione intravescicale di estratto orale di E. coli mast induce una risposta mast Th1, sottoregolando le citochine proinfiammatorie sieriche e la risposta anticorpale. Al momento non è noto se l'Uro-Poxom sia efficace nelle cagne. Se è efficace quanto l’estratto di E. coli, è un promettente approccio non antibiotico da utilizzare per prevenire le infezioni del tratto urinario ricorrenti nei cani.
Diversi studi hanno recentemente esaminato l’uso di immunostimolanti urinari nei cani per la prevenzione delle infezioni ricorrenti del tratto urinario. L’uso di estratti intravescicali di E. coli e S. simiae come immunostimolanti, a seguito di un’infezione primaria, ha ridotto con successo l’incidenza di IVU ricorrenti nelle cagne, anche se la somministrazione intravescicale si è dimostrata altrettanto efficace dell’approccio di somministrazione antibiotica parenterale a breve termine.
È probabile che la ricerca futura porti allo sviluppo di nuove strategie per prevenire la colonizzazione microbica e l’invasione del tratto urinario. Gli attuali leader della ricerca, tra cui l’Istituto Nazionale del Diabete e delle Malattie Digestive e Renali (NIDDK), riconoscono l’importanza di sviluppare strategie più nuove e più efficaci per la prevenzione non solo delle infezioni delle vie urinarie ma anche di altre malattie basate sulla colonizzazione microbica. Questi sponsor accolgono con favore la ricerca che spazia dagli studi di base sull'interazione ospite-patogeno incentrati sulle risposte immunitarie innate e adattative, nonché analisi che utilizzano biologia molecolare, biochimica, metodologie del microbioma e microbiologia all'avanguardia fino agli studi clinici. Una maggiore comprensione dei fattori genetici e di altri fattori dell’ospite che contribuiscono al rischio individuale di colonizzazione e invasione dell’urotelio e di altri tessuti del tratto urinario da parte di uropatogeni porterà probabilmente allo sviluppo di strategie preventive più personalizzate per le infezioni delle vie urinarie ricorrenti.
Gli episodi clinici di IVU si verificano sporadicamente in soggetti sani, ma in alcuni possono essere ricorrenti. Tali recidive causano disagio e disagio sintomatici in molti individui. Negli ultimi due decenni, sia gli studi microbiologici di base che le osservazioni cliniche hanno aumentato la nostra comprensione della patogenesi delle IVU ricorrenti. L'E. coli è la causa più comune di infezione clinica ricorrente acquisita in comunità. Distinguere tra reinfezione e recidiva è spesso difficile, ma è importante per scegliere il trattamento appropriato. I fattori di rischio dell'ospite più ben documentati per UTI ricorrenti da E. coli includono precedenti UTI con lo stesso isolato, uno stato postmenopausale, una storia di disfunzione minzionale e atrofia urogenitale. Gli studi suggeriscono anche che i fattori genetici e immunologici dell’ospite contribuiscono alla suscettibilità individuale.
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